Kejutan terjadi di laga play-off dalam perebutan satu tiket untuk lolos ke putaran Piala Eropa 2020 atau dengan nama lainnya Euro.
Terdapat 4 tim yang lolos setelah sukses merebut tiket ke Euro lewat jalur play-off diantaranya ada Macedonia Utara, Hungaria, Slovakia, dan juga Skotlandia.
Keempat tim yang lolos ini berhasil memenangkan pertarungan dengan keempat tim lainnya yaitu Islandia, Irlandia Utara, Serbia, serta Georgia.
Hungaria yang berada di Path A, secara dramatis menang 2-1 atas Islandia. Sedangkan di final play-off Path B, Slovakia menang dengan susah payah atas lawannya Irlandia Utara dengan skor 2-1 lewat babak perpanjangan waktu.
Tak hanya itu, di final play-off Path C, Skotlandia secara dramatis menang 5-4 atas tamunya Serbia lewat tendangan adu penalti.
Tiket terakhir akhirnya dikunci oleh Macedonia Utara setelah di final play-off Path D, sukses mengalahkan lawannya Georgia dengan skor tipis 1-0 berkat gol tunggal Goran Pandev.
Penantian Selama 23 Tahun
Keberhasilan lolos ke putaran Piala Eropa atau Euro 2020 membawa cerita tersendiri bagi Timnas Skotlandia.
Bagaimana tidak, tim yang berjuluk The Tartan Army tersebut akhirnya bisa mencicipi kembali pergelaran sepakbola antar negara paling bergengsi di benua biru tersebut setelah 23 tahun lamanya berpuasa.
Timnas Skotlandia terakhir kali tampil di turnamen besar ketika melakoni babak utama Piala Dunia 1998 di Prancis.
Sejak bermain di Piala Dunia 1998, The Tartan Army tidak berhasil lagi menembus babak utama turnamen-turnamen besar yang diselenggarakan, baik Piala Dunia maupun Piala Eropa.
Keberhasilan lolos ke Piala Eropa atau Euro 2020 tentu membawa kebahagian yang luar biasa untuk warga Skotlandia terutama untuk sang kapten Skotlandia yang kini bermain di klub Liga Premier Inggris Liverpool, Andrew Robertson.
Ini merupakan kali pertama sang pemain bertahan andalan The Reds (julukan Liverpool) bermain di kompetisi akbar benua biru.
“Ini merupakan kebahagian yang luar biasa buat saya dan juga rekan-rekan yang lain. Dengan skuad seadanya, kami mampu bersaing dengan negara-negara lain dan menunjukkan kalau kami bisa. Kini, kami sudah menginjakkan kaki di pentas ini dan kami pun siap bersaing dengan 23 negara kontestan lainnya meskipun tim kami minim pengalaman.”
Andrew Robertson
Berkat kegigihan dan kerja keras yang luar biasa, anak asuh Steve Clarke akan siap bersaing dan memulai pertarungan dalam kompetisi ini di musim depan. Timnas Skotlandia akan tergabung di Grup D bersama Inggris, Kroasia dan juga Republik Ceko.
Bisa dikatakan, Robertson dkk berada dalam kandang macan karena ketiga tim tersebut adalah kontestan langganan Euro. Meski tak diunggulkan, Tartan Army bisa menjadi batu sandungan untuk lawan-lawanya tersebut.
Fase gugur Euro 2020 sendiri akan dimulai pada 26 Juni 2021 dimana format kompetisi ini tetap menggunakan format Euro 2020 yang mana sempat diundur akibat adanya pandemi.
Menarik disimak pergelaran kompetisi ini dan menantikan kejutan-kejutan yang terjadi dari setiap laga yang dimainkan.
Salam olahraga !
Leave a Reply