Timnas Wales secara luar biasa berhasil mengalahkan perlawanan Ukraina dalam lanjutan babak play-off Kualifikasi Piala Dunia untuk jalur Eropa dengan skor tipis 1-0 lewat gol bunuh diri Andriy Yarmolenko (34’). Laga kedua kesebelasan ini digelar di Stadion Cardiff, Wales, Minggu (05/06/2022) dinihari WIB.
Meski kalah dalam perolehan statistik dari Ukraina, Gareth Bale dkk mampu menjaga keunggulan tersebut hingga tuntas. Ukraina dibuat kewalahan dalam menembus pertahanan timnas Wales.
Kemenangan ini terasa sangat berharga karena mengantarkan Wales untuk berangkat ke Piala Dunia Qatar. The Dragons (julukan Wales) pun tampil kembali di kejuaraan dunia setelah absen lama hampir 64 tahun lamanya.
Di Piala Dunia nanti, skuad asuhan Robert Page akan tergabung di Grup B bersama Inggris, Iran, serta Amerika Serikat.
Sebelum memulai pertandingan, kapten timnas Wales dan juga eks pemain Real Madrid, Gareth Bale menegaskan bahwa dirinya berhasrat membawa negaranya untuk lolos ke Piala Dunia musim ini.
Ini merupakan kebehasilan kedua The Dragon menembus kompetisi Piala Dunia. Wales sebelumnya debut dalam ajang sepakbola tertinggi dunia itu pada tahun 1958 atau tepatnya 64 tahun yang lalu.
Kesuksesan Aaron Ramsey dan kolega lolos ke Piala Dunia 2022 juga membawa mereka ke buku rekor tersendiri. Opta mencatat, Wales menjadi tim dengan masa jeda partisipasi Piala Dunia terlama yaitu 64 tahun.
Tidak itu saja, timnas Wales melengkapi slot ke-30 dari 32 slot total keseluruhan peserta Piala Dunia di Qatar nanti. Kini tertinggal dua jatah tiket tersisa yang diperebutkan empat federasi.
Dengan kelolosan Wales, maka perwakilan Benua Biru di Piala Dunia Qatar akhir tahun ini telah lengkap. Wales menyusul negara-negara Eropa lainnya yang telah memastikan diri lolos di antaranya Jerman, Belgia, Belanda, Spanyol, Swiss, Portugal, Serbia, Inggris, Polandia, Denmark, Kroasia, serta juara bertahan Prancis.
Selain ke-13 kontestan di atas, terdapat 17 negara lain yang sudah mengamankan diri untuk berlaga di Qatar nanti. Ada Asia dan Afrika yang sama-sama mengutus 5 negaranya, lalu ada empat perwakilan dari zona Amerika Selatan (CONMEBOL). Sementara dari zona CONCACAF diwakilkan oleh 3 negara saja.
Dua tiket tersisa akan diperebutkan oleh pemenang babak playoff interkontinental yang digelar di Qatar. Uni Emirat Arab dan Australia akan saling bertarung dan pemenang dari keduanya akan bertemu Peru untuk memperebutkan satu tiket ke Qatar. Sementara di pertandingan lainnya, Selandia Baru akan mendapat ujian dari Kosta Rika demi ambisi berlaga di Qatar akhir tahun ini.
Daftar Negara Lolos Piala Dunia Qatar 2022:
Grup A : Qatar, Ekuador, Senegal, Belanda
Grup B : Inggris, Iran, Amerika Serikat, Wales
Grup C : Argentina, Arab Saudi, Meksiko, Polandia
Grup D : Prancis, Denmark, Tunisia, (Hasil Playoff Interkontinental)
Grup E : Spanyol, Jerman, Jepang, (Hasil Playoff Interkontinental)
Grup F : Belgia, Kanada, Maroko, Kroasia
Grup G : Brasil, Serbia, Swiss, Kamerun
Grup H : Portugal, Ghana, Uruguay, Korea Selatan
(LN)
Leave a Reply