Laga berat Minggu pada (24/10/2021) pukul 22.30 WIB di Old Trafford akan berdampak langsung bagi posisi Ole Gunnar Solskjaer di Manchester United. Untuk pertama kali dalam musim ini, Setan Merah menjamu musuh bebuyutannya Liverpool yang sedang on fire.
Baik MU maupun Liverpool sama menikmati kemenangan tengah pekan Liga Champions, namun performa United tidak sekonsisten Liverpool. Sempat bersaing untuk posisi pertama Liga Inggris awal musim, MU justru melorot ke posisi 6 pada pekan ke-8. Berbanding terbalik dengan Liverpool yang perlahan bangkit lalu menyusul Chelsea sebagai runner up sementara.
Pertandingan pada Minggu nanti sangat krusial bagi kedua tim. Khusus bagi MU, kemenangan atas The Reds menjadi garansi bagi Solksjaer yang terus menjadi sasaran kritik atas performa buruk United beberapa pekan terakhir. Bahkan, beberapa pengamat telah melayangkan prediksi lengsernya Ole jika MU kalah.
Kebangkitan Trio Firmansah
Kembalinya Trio Liverpool Firminho, Mane dan Salah ke skuad utama memberi dampak langsung terhadap penampilan Liverpool. Setelah sempat diragukan, Firminho berhasil menjadikan dirinya sebagai pilihan utama usai diklaim oleh Diogo Jota.
“Tiga penyerang Liverpool, Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Sadio Mane, kembali ke posisi semula. Mereka dapat menyerang tim lawan dan mencetak tiga atau empat gol dalam 20 menit.” Paul Merson menuliskan di Sky Sports. Pandangannya tidak terlepas dari kontribusi ketiga penyerang utama tersebut baik saat memenangkan Liga Champions maupun ketika mengangkat gelar Liga Premier beberapa musim belakangan.
Menyoroti kualitas tim United di bawah Solksjaer, Merson khawatir MU akan menjadi bulan-bulanan Liverpool. Senada dengannya, Paul Scholes menyatakan bahwa penampilan Setan Merah saat melawan Atalanta dapat dijadikan patokan bagaimana akhir dari pertarungan di Old Trafford nanti. Bagi Scholes, MU tidak bisa bermain seperti itu (khususnya babak pertama) bila menjamu tim-tim yang berkualitas di Liga Inggris.
“Pada Babak pertama itu, United ancur-ancuran. Mereka terputus dan kedua pemain tengah bermain sendiri-sendiri. Jika Anda bermain seperti itu melawan Man City atau Liverpool maka Anda akan tertinggal 4-0 sejak babak pertama. Maka anda akan sepenuhnya keluar dari pertandingan.” kata Scholes dan menambahkan, “Tim lawan terlalu banyak membuat peluang. Jika Anda bermain melawan pemain-pemain berkualitas, maka tak mungkin Anda menang. Tak ada peluang untuk itu.”
Berbagai kritik telah menyerang Solksjaer dan sebagian besar menyangkut taktik yang digunakan oleh mantan penyerang United itu. Oleh dikhawatirkan tidak mampu mengeluarkan seluruh kemampuan terbaik di dalam diri pemain-pemain hebat seperti Ronaldo, Pogba, Lingard, hingga Van De Beek.
Cedera Rashford
Nomor 10 Setan Merah telah kembali dari cederanya dan mampu mencetak 2 gol dalam 3 penampilan terakhir. Rashford yang bermain dari sisi kiri penyerangan United selalu memberikan ancaman nyata ketika sedang perform. Tetapi, kondisi fisiknya kembali dikhawatirkan ketika dia ditarik keluar pada menit 60 dalam laga kontra Atalanta kemarin.
Ole sendiri mengaku senang dengan kembalinya Rashford ke dalam tim. Namun, ketika ditanya apakah bintang muda Timnas Inggris tersebut bisa disertakan dalam laga akhir pekan ini, Solksjaer tidak bisa mengkonfirmasinya.
“Dia mengalami dead leg dan terkadang itu bisa lebih lama dari yang Anda duga. Namun jika kami menangani itu dengan baik, dia harusnya baik-baik saja.” Tutur Solskjaer.
Absennya Rashford akan membuat Manchester United kembali mengandalkan Jadon Sancho sebagai pendamping Ronaldo dan Greenwood.
(WW)
Leave a Reply