Manchester United mengawali tahun 2021 dengan penuh harapan, setelah menyudahi perlawanan sengit Aston Villa.
Kemenangan beruntun ke-10 ini membuat United mengoleksi 33 poin, setara Liverpool di puncak klasemen, yang hanya unggul selisih gol.
United membuka keunggulan lewat tandukan striker Anthony Martial di menit ke-40. Martial, yang musim ini baru mencetak dua gol di liga utama, berhasil memanfaatkan umpan dari Aaron Wan Bissaka dari sisi kanan. Babak pertama berakhir dengan keunggulan United, meski Aston Villa tampil ngotot.
Selang 13 menit babak kedua berjalan, Aston Villa berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Bertrand Traore. Umpan Jack Grealish dari sisi kiri kotak penalti united, berhasil mendarat di kaki Traore, yang segera menceploskan bola dengan tendangan mendatar ke gawang David de Gea. Harapan Villa untuk menang kembali terbit.
Memasuki menit ke-60, petaka terjadi saat bek Douglas Luiz menjatuhkan Paul Pogba di kotak penalti. Setelah VAR mengonfirmasi bahwa itu merupakan pelanggaran, wasit Michael Oliver pun tanpa ragu menunjuk titik putih. Bruno Fernandes yang tampil sebagai algojo, tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Mengabaikan gaya tendangan khasnya, kali ini Fernandes tanpa basa-basi menendang keras ke sisi kanan gawang Villa, yang dikawal Emiliano Martinez. Meski tepat membaca arah bola, Martinez gagal menepis tendangan Fernandes. United unggul 2-1.
Akhir Menegangkan
Siapa pun yang menyaksikan laga ini, pasti sependapat bahwa walaupun kedua tim tampil ngotot, dengan tingkat penguasaan bola 50:50, tetapi 5 hingga 10 menit menjelang bubaran merupakan saat-saat menegangkan. United yang berusaha memperlambat tempo dan sedikit mengulur-ulur waktu, dipaksa bekerja keras hingga detik akhir. Teriakan para pemain dan staf dari luar lapangan, sebagai ganti para suporter, membuat suasana makin mencekam.
Serangan demi serangan dibangun oleh Jack Grealish dkk. Tiap serangan kian berbahaya dibanding sebelumnya. Menit akhir (’95), kesempatan itu pun datang, dan Villa nyaris saja menyamakan kedudukan.
Umpan Ollie Watkins dari sisi kiri, berhasil disambut striker Villa, Keinan Davis, yang langsung menyambar bola ke arah gawang. Beruntung, bek Setan Merah, Eric Bailly, dengan sigap berhasil menekel tendangan tersebut. Bola berhasil dihalau ke luar kotak penalti MU. Sayang sekali, peluang itu pun menjadi peluang terakhir The Villans. Beberapa detik setelahnya, pertandingan pun berakhir.
Selebrasi Eric Bailly saat wasit meniup peluit panjang, seolah mewakili kelegaan semua fans United, yang mungkin telah membiru wajahnya karena menahan napas. Nama Bailly pun trending di Twitter pagi ini.
Bos United, Ole Gunnar Solskjaer, mengaku senang dengan penampilan Bailly. Menurutnya, Bailly disukai semua pemain, dan masalah cederanya membuat semua ingin melihat dia segera kembali ke performa terbaiknya. “Dia anak yang menyenangkan. Semua orang di ruang ganti ingin sekali melihatnya berhasil. Dan malam ini dia membuktikan bahwa kehadirannya penting bagi kami. Penampilannya bagus sekali.”
(DS)
Leave a Reply